塞外古城大同，曾为三代京华，两朝重镇，在她悠久的历史进程中，产生了许多威武雄壮的篇章和可歌可泣的人物，从而名著典籍，显赫中外。

    １９７６年至１９７７年间，在城西８．５公里处青磁窑村的考古发掘中，获得了一千多件打制石制品，和一批哺乳动物化石。据鉴定，其历史有十万年之久。另外在城西高山镇附近和云冈南梁等地，发现了一批磨制的细石器和许多陶片（在沿长城的大同一段，也发现有这种文化的分布）。经考古判断，属于新石器时期的文化，距今大约为一万年左右。

    这些文物充分说明，早在十万年至一万年前的旧石器时代和新石器时代，我们的祖先就在这里生活着，并以惊人的毅力，用简陋的石制工具，创造着远古的文化。

    有关大同的历史，最早见于《尚书·禹贡》中。根据记载，夏、商之际即有居民在此定居。春秋初期，为我国北方少数民族“楼烦”占据（《史记·匈奴传》）。大约在公元前三世纪的战国七雄争霸期间，三晋之一的赵国逐渐强大起来。赵武灵王“北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞，而置云中、雁门、代郡”（《史记·匈奴传》）。此时，大同东北属代郡，西南属雁门郡，赵国名将李牧常镇守在这一带，以“备匈奴”。李牧训练了一支包括骑士、勇士和射士的十多万强大的边防军，修筑报警的烽火台，以及部分地段的长城，使匈奴不敢轻易入犯。显然，此时的大同已成为赵国的“边陲要地”。

    公元前２２１年，秦始皇统一中国，废分封，立郡县，在全国设置三十六郡。大同当时隶属雁门郡。为防御匈奴的侵扰，秦始皇派大将蒙恬率三十万大军北击匈奴，又调集民众修建了东起辽东、西至临洮的万里长城，并在大同城西的十里河谷修建了武周塞，以防备胡人的入侵。同时，还在长城沿线修筑连结九原、云中、雁门、代郡、渔阳等重镇而至碣石的驰道，以便于调动军队和运输。在这条北部防线上，大同地区是守备重点之一。

    公元前２０９年，秦二世为镇压陈涉、吴广领导的农民起义，抽调了大批兵力，造成了边防空虚，致使匈奴乘虚占领了大同。

    西汉初，大同称平城县，隶属于雁门郡。汉高祖七年（前２００年），韩王信降胡，联合匈奴单于冒顿攻打晋阳（太原地区）。这年冬天，汉高祖刘邦亲率三十二万大军迎击匈奴，在铜（革是）（晋东南地区）、晋阳两战两胜后，便不顾天寒地冻和后援不继，以及娄敬等人的劝阻，乘胜追击到了平城（大同），结果中了匈奴的诱敌深入之计。刘邦在白登山（今大同市城东五公里的马铺山）被围困七天七夜，后援军赶到，并采用了陈平的反间计，送重金和美人图给冒顿的阏氏，促使匈奴撤开一角，刘邦才乘机得以突围。这便是历史上有名的“白登之围”。从此，白登与平城便名振中原。历代都有仕人、墨客、商人来此凭吊，写诗作赋，抒发怀古之情。

    刘邦自白登战败之后，鉴于当时羸弱的国力，不得不采纳娄敬的建议，对匈奴实行了“和亲政策”，从而促进了汉朝与北方少数民族的团结与和睦。其中著名的“昭君出塞”便是民族和睦史上灿烂的一页。王昭君，字嫱，南郡（湖北）秭归人，汉元帝时入宫，后于竟宁三年（公元前３３年）为了民族和睦，远嫁了匈奴呼韩邪单于，被封为阏氏。传说当她北行途经大同时，曾在东胜店（今大同大西街四十六号院）住过几天。她每日都怀抱琵琶弹奏抒怀，解忧自慰。死后，被葬在今呼和浩特市南。匈、汉两族人民为感念她对民族团结和睦所做的贡献，于是高筑其墓，广植花草树木，墓地终年郁郁葱葱，所以昭君墓又称为“青冢”。东胜店后来也因此改名为“琵琶老店”。现在，市博物馆还保存着《琵琶老店》牌号一块，相传为唐代著名书法家柳公权所书。唐朝宗显通年间节度使段文楚，将此牌号挂在该店门上。唐代著名诗人李商隐在《赠别前蔚州契（艹必）使君》的诗中写道：“蕃儿襁负来青冢，狄女壶浆出白登”。它生动地反映了白登与昭君的深远影响。

    汉武帝时，匈奴仍然时扰北方，但此时汉朝已国力兴盛，兵强马壮。为了北方的安宁，遂以大将卫青、霍去病为统帅，对匈奴发动了三次决定性的大战役。平城虽不是主要战场，但一直是屯兵和进击的集结地区之一。公元前１１０年，汉武帝率十二部将、十八万骑兵，亲征匈奴。经雁门关，出平城，北登单于台（今内蒙呼和浩特西），终于迫使匈奴降附。

    东汉献帝建安未年，平城县被废。三国曹魏时复置，属冀州新兴郡。

    两晋南北朝之际（公元２６５至５８９年），是我国北方各民族大动乱、大迁移的年代。此时的大同，却因此而繁荣昌盛起来。其间北魏定都于此，前后计九十六年之久。

    北魏为鲜卑族拓跋部所建。该部原先生活在长城以北，后来逐步向长城以南发展。到３４０年什翼犍时，定都盛乐（今内蒙古和林格尔），初称代国，什翼犍之孙拓跋（王圭）又改国号为魏，这就是历史上的北魏。３９８年，道武帝拓跋（王圭）迁都平城，从此，中国历史进入了南北朝对峙时期。这时，平城以京都兼司州、代尹治。太武帝延和元年（公元４３２年），改为代尹（尹：北魏的行政区划单位，相当于州、郡）为万年尹。太和十八年（公元４９４年），孝文帝以南征为名，迁都洛阳，复名为平城县，兼为恒州治。北齐天保七年（公元５５６年），置太平县。北周改名为云中县。治所在今大同市西１５公里处。此时，大同称为恒安镇兼恒州治。

    从道武帝天兴元年，至孝文帝太和十八年（公元４９４年）迁都洛阳，作为北魏京城的大同，一直是我国北方的政治、经济、军事、文化的中心，也是各族人民交流的中心和中国北方的佛教中心。举世闻名的云冈五窟，就是在此期间内开凿的。这一时期是大同古代历史上最繁荣的时期。

    在这座繁荣的城市里，还涌现出了一批封建社会中精通蹈略、能攻善守的文武之土，如冯太后、孝文帝等，便是其中的突出代表。真可谓是“人杰地灵”。这两位北魏杰出的政治家，实行了一系列改革措施，如俸禄制、均田制、三长制等，并对促进民族大融合、北魏封建化的进程，以及我国北方的统一与繁荣，都做出了积极贡献。

    冯太后死后，葬在大同城北２５公里的方山永固陵。在永固陵后（北面）０．５公里处，建有孝文帝寿陵一座，为冯氏陪葬。后因孝文帝迁都洛阳，死后没有葬入此陵，取名为“万年堂”。